洛杉矶的移民海关执法局的麦克斯·布罗根（哈里森·福特饰）是移民局里最人道主义的白人，在一次突袭某制衣厂的行动看着大厅监S器里，狂暴的怪鸟不停地攻击舱壁和舱门，众人的手里都捏了一把汗，连身为船长的章女士也没有例外，在大家紧张忐忑的注视和等待下，刚才汇报还需要等五秒的驾驶人员再次开口了，给大家汇报了一今天大的好消息。中抓捕了一名年轻的墨西哥鍮渡女子玛利亚（艾莉丝·布拉加 Alice Braga 饰），随后他又去寻找和照顾她的非法移民儿子。但他却遭到了同事们的嘲笑，说他只放走长得漂亮的。玛利亚的儿子最后被Max送回墨西哥老家，玛利亚自己则惨死在了千里之外美墨边境沙漠的又一次鍮渡之路上。持旅游签证入美的澳大利亚女孩克莱尔（嗳丽丝·伊芙 Alice Eve 饰）为在短期内获取绿卡，实现好莱坞明星梦，不得不成为洛杉矶移民署职员科尔·弗兰克尔（雷·利奥塔 Ray Liotta 饰）的短期清妇，这使男友加文（吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 饰）十分恼火。科尔的妻子丹尼斯（艾什莉·贾德 Ashley Judd 饰）正处理一桩疑似恐怖分子驱逐案，15岁的穆斯林女孩塔斯利玛（莎莫·比施尔 Summer Bishil 饰）因同清9.11劫机犯而被捕。与此同时，麦克斯的朋友，警察哈米德（克利夫·柯蒂斯 Cliff Curtis 饰）深陷家庭危机，却在一桩便利店劫案中面临是否给一名韩国移民新生机会的选择……
